高山为谷谷为陵，三亿年前海底行

石林胜景

“石林”一词最早见于公元前300多年楚国大诗人屈原诗词中。屈原在他的楚辞《天问》中一口气提了一百七十多个问题，其中一问就是“焉有石林？”。但屈原文中所说的石林是否是指现今云南的石林已难以考证。

大石林

刀丛剑树

十四世纪元朝时对石林景观有了具体形象的文字描写，“石门（林），在陆良西平壤中，石笋森密，周匝十余重，大者高百仞，参差不齐，望之如林，俯仰侧植，千态万状，东西行者皆穿其中，故日石门（林）”。

望峰亭

十七世纪明末清初时期，有少数探险者和文人雅士进入石林探幽访胜，并写下许多赞美石林奇观的诗歌词赋，如《石林歌》等。清朝初期（1712年）编纂的《路南州志》对石林有了更具体形象的描述：“石林，岩高数十仞，攀援始可入。其中怪石林立，如千队万骑，危檐逐窟，若九陌三条。色俱青，嵌结玲珑，寻之莫尽。下有伏流，清冷如雪。” 寥寥数语，对石林的刻画形象而生动。可以想象当时由于人口稀少，交通不便，那时的石林比现在更原始，更野性，人们要想一睹它的风采，须得跋涉攀岩，费番周折。

莲花池

最早将石林介绍到西方的是19世纪末至20世纪初在石林生活31年的法国传教士保罗•维亚尔（Paul Vial），他在一百多年前，将有关石林地区的彝族及石林地貌撰文并配以照片刊登于法国的有关期刊上。1960年，匈牙利学者丹尼斯•巴拉兹（Denes Balazs）对石林地貌进行了详细的描述。

乃古石林

1931年，前云南省主席龙云到石林考察，赞叹之余，题写了“石林”二字，后被刻在了石柱上，从此，“石林”成为这片神奇土地的正式名称。也是1931年，石林风景区管理处设立，并兴建了部分观光设施，开始了石林（当时范围主要为大石林局部）作为公园的历史进程。